TRIUMVIRAT

substantif masculin

A. —HIST. ROMAINE. Charge, dignité de triumvir; durée de cette fonction. Former, nommer un triumvirat.

1. « Ensemble des trois triumvirs romains chargés de remplir simultanément une même fonction » (Perraud 1963).

2. Association de trois citoyens puissants pour se partager le pouvoir; institution correspondante, durée de son exercice.

a) Alliance politique secrète conclue en 60 av. J.-C. entre César, Pompée et Crassus et qui se termina par la guerre civile et la dictature. Premier triumvirat; époque, œuvre du triumvirat. Considérant l'anarchie gouvernementale, César s'entendit secrètement avec Pompée et Crassus, qu'il réussit à réconcilier. On donne le nom de triumvirat à cet accord juré (A. Piganiol, Hist. de Rome, 1962, p. 172).

b) Alliance publique réalisée entre Octave, Antoine et Lépide pour former en 43 av. J.-C. une magistrature dotée de pouvoirs illimités qui déboucha sur l'Empire. Second triumvirat. Les mânes sacrés (...) ne s'étoient point réveillés au bruit des proscriptions de Marius, ou des fureurs du Triumvirat (Chateaubr., Martyrs, t. 3, 1810, p. 7). [En 28] Octave dépose officiellement le triumvirat en vue de rétablir la légalité républicaine (L. Laurand A. Lauras, Manuel des ét. gr. et lat., Paris A. et J. Picard t. 2, 1970, p. 51).

B. —P. anal.

1. Association de trois personnes détenant un pouvoir ou exerçant une influence. On peut deviner maintenant quelle influence ce triumvirat de Rigou, de Soudry, de Gaubertin obtenait aux élections par des électeurs dont la fortune dépendait de leur mansuétude (Balzac, Paysans, 1844, p. 257). Vuillard: Un triumvirat! À la bonne heure! Tous trois, se serrant la main: Voilà! (Sardou, Rabagas, 1872, IV 9 p. 195). V. accession ex. 16.

— P. plaisant.[À propos de choses] Hier après-midi, j'avais eu, pour ma laryngite, la seconde séance de traitement chez le D^r L., et l'inévitable mais redoutable triumvirat du nitrate d'argent, de la cocaïne et du café m'avait valu une combinaison de douleurs et d'insomnie (Du Bos, Journal, 1928, p. 39).

2.HIST.[Sous la Révolution] Sous l'Assemblée législative, groupe de patriotes comprenant trois chefs étroitement liés: Du Port, Lameth et Barnave. Du Port, Barnave, Alexandre de Lameth — le « triumvirat » — prirent dès lors la direction du parti patriote, et ils l'emportèrent (Lefebvre, Révol. fr., 1963, p. 150). Sous la Convention, union formée entre Robespierre, Couthon et Saint-Just. Les membres du Comité [de Salut public] qui survécurent à la crise de Thermidor devaient rejeter la responsabilité des mesures terroristes sur le triumvirat Robespierre -Couthon - Saint-Just (A.-J. Tudesq J. Rudel, 1789-1848, Paris Bordas, 1961, p. 126).

Prononciation et orthographe

[tʀiɔmviʀa]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1556 (Bonivard, Advis et devis de l'Anc. et nouv. Police de Genève, réimpr. 1865, p. 182). Adapt. du lat. triumviratus, -us « commission de triumvirs », « triumvirat », dér. de triumvir « triumvir ».

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 29.

Bibliographie

Blochw.-Runk. 1971, p. 262, 305. — Quem. DDL t. 21.