TRIRÈME

substantif féminin

ANTIQ. Navire de guerre en usage dans la Méditerrannée qui comportait trois rangs de rameurs superposés, équivalant à la trière grecque. L'Acropole disparaissait sous des velariums de couleurs; les éperons des trirèmes, alignés en dehors du môle, resplendissaient comme une digue de diamants (Flaub., Salammbô, t. 2, 1863, p. 156). Dans l'ombre, avec ses membrures apparentes, la carène de la galère semblait la carcasse renversée d'un léviathan. C'était une trirème (Mille, Barnavaux, 1908, p. 300).

Remarque : La distinction entre trière et trirème n'est pas toujours bien établie dans les textes récents: Une des trirèmes grecques a accosté sans permission et par traîtrise. Son chef Oiax, le plus brutal et le plus mauvais coucheur des Grecs, monte vers la ville en semant le scandale et la provocation, et criant qu'il veut tuer Pâris (Giraudoux, Guerre Troie, 1935, II, 5, p. 119).

Prononciation et orthographe

[tʀiʀεm]. Barbeau-Rodhe 1930, Martinet-Walter 1973 (4/17), var. [-ʀε:m]. Att. ds Ac. dep. 1762.

Étymologie et histoire

Ca 1355 (Bersuire, Tit. Liv., Ste Genev., f° 2d ds Gdf. Compl.). Empr. au lat. triremis « vaisseau à trois rangs de rames », subst. de triremis « qui a trois rangs de rames », comp. de tres « trois » et remus « rame, aviron ».

Bibliographie

Kemna 1901, pp. 132-133.