1535 « où l'on enseigne trois langues » (Marot, Epitre XXXVI, éd. C. A. Mayer, p. 197, épithète du Collège des lecteurs royaux, premier nom de l'actuel Collège de France), une autre attest. au xvi^e s. (v. Hug.); repris fin xix^e s. 1872 (Littré : inscription trilingue). Empr. au lat. trilinguis « qui parle trois langues » (de tres « trois » et lingua « langue »).