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Étymol. et Hist. 1549 « de forme triangulaire » (Ordre qui a esté tenu à l'Entrée du Roy Henry II à Paris ds Havard), attest. isolée; à nouv. au xix^es. comme empl. isolé 1842 (Hugo, loc. cit.); se répand comme terme sc. mil. xx^es. 1956 (Daudel, loc. cit., p. 207). Dér. du lat. trigonus, trigonum, v. trigone; suff. -al*; cf. lat. trigonalis pila « balle pour jouer au trigon [jeu au cours duquel les joueurs étaient placés de manière à former un triangle] », v. OLD.