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Étymol. et Hist. 1. 1832 subst. « chapeau à trois cornes » (Balzac, Bourse, p. 408: Il tenait sans doute toujours à la main son tricorne garni d'une ganse d'or); 2. 1834 adj. « qui a trois cornes » (Boiste). Empr. au lat. d'époque impérialetricornis « qui a trois cornes », comp. de tres « trois » et de cornis « corne », v. ce mot.