TRICÉRATOPS

substantif masculin

PALÉONT. Dinosaure herbivore du Crétacé supérieur d'Amérique du Nord, de six à huit mètres de long, à allure de rhinocéros, caractérisé par une tête massive portant trois cornes, une nuque couverte d'une large collerette osseuse, un museau recourbé en forme de bec et une longue queue. Le tricératops était encore plus étrange (...). Sa tête avait 2 mètres de longueur. Elle était protégée par une armature compliquée: bec aigu et tranchant, corne aplatie en forme de hache sur le nez, grandes cornes effilées sur le sommet du crâne, expansion osseuse en forme de toit, dont le bord était hérissé d'os pointus (Boule, Conf. géol., 1907, p. 125).

Prononciation

[tʀiseʀatɔps].

Étymologie et histoire

1891 paléont. (La Science illustrée, t. II, p. 416 ds Rob. 1985); cf. 1907 (Boule, loc. cit.). Comp. de l'élém. formant tri-*, du gr. κέρας, -στος « corne » et ὤψ « œil, vue » d'où « visage ».