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Étymol. et Hist. A. Transmuer 1. 1269-78 « changer, transformer » (Jean de Meun, Roman de la Rose, éd. F. Lecoy, 6039); spéc. 1591 « transformer un métal en un autre plus précieux » (Lanoue, 460 ds Littré); 2. 1790 « changer en une autre chose » (Saint-Martin, Homme désir, p. 208: ne pourrois-tu pas transmuer la mort?). B. Transmuter 1. 1521 « transformer » (Guillaume Briçonnet, Marguerite d'Angoulême, Corresp., éd. C. Martineau et M. Veissière, t. 1, p. 114); 1834 (Balzac, E. Grandet, p. 223); 1854 se transmuter (Flaub., Corresp., p. 64); 2. 1922 « changer en une autre chose » (Proust, Prisonn., p. 183). Empr. au lat.transmutare « faire changer de place; transporter ailleurs », de trans- « au-delà, par-delà » et mutare « déplacer, changer » (la forme transmuter en B a été refaite d'apr. le lat.).