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Étymol. et Hist. A. 1. a) Ca 1208 « sapeur » (Geoffroi de Villehardouin, Conquête de Constantinople, éd. E. Faral,491), très rare; relevé par la lexicogr. du xix^es. dep. Ac. Compl. 1842; b) 1842 « ouvrier qui fait des tranchées » (Ac. Compl.); 1876 spéc. « ouvrier qui dans une carrière attaque la pierre par tranchées verticales » (Lar. 19^e); 2. a) xiii^es. [ms.] fém. trencheresse de or [aurisecae] (Jean de Garlande, Dictionarius, éd. A. Scheler ds Jahrbuch rom. engl. Lit. t. 6, 1865, p. 370, § 69, ms. Bruges 346); b) 1343 empl. adj. brant trenceour (Nicolas de Vérone, Prise de Pampelune, éd. A. Mussafia, p. 119); c) xv^es. [ms.] tranchours de bois « bûcheron » (Menuz souhaiz, 86, ms. Genève 179 bis ds B. Soc. Anc. textes fr. t. 3, 1877, p. 112); 1872 spéc. trancheur de placage (Littré); d) 1933 fém. trancheuse « machine à couper le bois » (Lar. 20^e); 3. a) α) 1486 « celui qui découpe la viande aux repas » (doc. Arch. de Tournai ds Gdf.), très rare; 1938 spéc. « maître d'hôtel chargé de ce service » (Mont.-Gottschalk); β) 1904 empl. adj. plat trancheur « tranchoir » (Nouv. Lar. ill.); b) 1765 « matelot qui ouvre la morue » (Encyclop. t. 10, p. 736 a); 1876 empl. adj. couteau trancheur [de morue] (Lar. 19^e). B. Fig. 1. 1488 trencheurs de gros bis [v. trancher B 3] « ceux qui font les importants » (Rec. Trepperel, Sotties, éd. E. Droz, IX, 30); 2. 1616 trancheurs de la vie « meurtriers » (D'Aubigné, Tragiques, V [IV, 232] ds Hug.), ex. isolé; 3. 1832 « celui qui décide hardiment » (Raymond, qui note ,,fam.``); 1834 empl. adj. homme trancheur (Land.). Dér. de trancher*; suff. -eur²*.