TRAGOPAN

nom

1. ornithologie Genre de gallinacés de la famille des phasianidés comprenant cinq espèces semblables à des faisans, fréquentant en général les forêts de conifères ou mixtes d'altitude moyenne (jusqu'à 3,500 m) de l'Inde à la Chine, et caractérisées par un dimorphisme sexuel prononcé où le mâle arbore, pour la pariade, une bavette de chair de couleur et de forme caractéristique de l'espèce, des plumes frontales en formes de cornes, et divers motifs cryptiques sur un fond de couleur vive.

2. mythologie Oiseau mythique décrit par les auteurs latins ancien du Haut-Empire, dont Pline l’Ancien et Pompus Mela, dont l'identité exacte demeure encore très floue.

« Je regarde comme fabuleux les pégases, oiseaux à tête de cheval, et les griffons au bec crochu, aux longues oreilles, attribués les uns à la Scythie, les autres à l’Éthiopie. J’en dis autant du tragopan, que plusieurs assurent être plus grand qu’un aigle, avec des cornes recourbées sur les tempes, un plumage couleur de fer, excepté la tête, qui est pourpre. » (Pline l’Ancien (édition d’Émile Littré), Histoire Naturelle, livre 10, LXX, Paris: Dubochet 1848-1850)