1. 1547 adj. « relatif à la traction » (J. Martin, Arch. de Vitruve, X, 5 ds Gdf. Compl.);
2. 1765 géom. subst. fém. (Encyclop. t. 16). Empr. au lat. tractorius « qui sert à tirer », formé sur le supin tractum de trahere, v. traire.