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Étymol. et Hist. 1. 1489-94 topografie « description détaillée d'un lieu » (Octavien de Saint-Gelais, Le Séjour d'Honneur, éd. J. A. James, 4841 ds J. Lemaire, Le Moy. Fr., t. 3, p. 106); 2. 1765 « figure de rhétorique qui consiste en la description détaillée d'un lieu » (Encyclop.); 3. 1845 « art de représenter sur le papier la configuration d'un terrain » (Besch.). Empr. au gr. τ ο π ο γ ρ α φ ι ́ α « description d'un lieu ».