TONTON

substantif masculin

A. —[Dans la lang. des enfants] Oncle. Tonton et tata. Mon oncle Joseph, mon tonton comme je dis, est un paysan qui s'est fait ouvrier (Vallès, J. Vingtras, Enf., 1879, p. 18). Le tonton Amédée, c'était le bon garçon: il avait la façon de parler aux gens dans le gousset, de les envelopper de propos et de taloches (Pourrat, Gaspard, 1930, p. 114).

B. —[À Haïti] Tonton Macoute. Membre de la police parallèle. Le climat de terreur entretenu depuis une semaine par les bandes armées duvaliéristes [du président Duvalier] (les « tontons macoutes »), qui s'est transformé hier en tuerie, a obligé le Conseil électoral à annuler les élections haïtiennes (L'Est Républicain, 30 nov. 1987, p. 1 col. 3).

— P. anal. Les tontons macoutes africains (...) espionnent, kidnappent, torturent (Le Nouvel Observateur 1er avr. 1974, p. 29).

Prononciation

[tɔ̃tɔ̃].

Étymologie et histoire

1712 (Fénelon, Lettre au marquis de Fénelon ds Corresp., t. 11, p. 149, n° 101 ds Arch. St. n. Spr. t. 205, p. 372). Altér. enf. de oncle*, sur le modèle de tante*, tantine*.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 94.

Bibliographie

Bloch.-Runk. 1971, p. 359. — Bonnafous (S.). De « M. François Mitterrand » à « Tonton » ou les variations significatives d'une désignation. Cah. Lexicol. 1985, n° 46, pp. 13-15. — Henschel (B.). Qq. dat. nouv. du 18^e s. Fr. mod. 1969, t. 37, p. 123. — Quem. DDL t. 20.