Fin xiv^e s. soi faire tonsurer « embrasser l'état ecclésiastique » (Eustache Deschamps, Œuvres, IX, 278, 8377 [Miroir de mariage] ds T.-L.); 1451-63 [ms. xvii^e s.] clerc tonsuré (Procès de Jacques Cœur, Ars. 2469, f° 79 v° ds Gdf. Compl.); 1680 subst. les tonsurez (Rich.). Empr. au lat. eccl. tonsurare « tonsurer » (2^e moit. vi^e s., St Grégoire le Grand ds Blaise Lat. chrét.), réfl. se tonsurare « prendre la tonsure, devenir clerc » (755 ds Nierm.).