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Étymol. et Hist. 1. 1837 « rendre plus ferme, plus élastique un tissu organique » (C. M. Billard, Traité des maladies des enfants, p. 447 ds Quem. DDL t. 8); 2. 1861 air tonifiant « qui a un effet tonique » (Sand, Villemer, p. 64); 1922 part. prés. subst. (Proust, Sodome, p. 641); 3. 1889 « accroître l'énergie psychique » (Barrès, op. cit., p. 11). Formé de toni-, élém. tiré de tonique¹* et de -fier, v. -(i)fier.