TONAL, -ALE, -ALS,

adjectif

A. —LING., PHONÉT. « Qui a rapport au ton, c'est-à-dire à la hauteur du son fondamental. L'accent tonal, ou accent de hauteur, appelé aussi accent musical ou mélodique, consiste en une mise en relief d'une partie du mot par une élévation du fondamental » (Ling. 1972).

B. —MUS. Qui a rapport à la tonalité. Cette faculté de comprendre le rôle tonal des éléments d'une mélodie (...) est celle (...) d'apprécier la juste tonalité d'un passage par rapport à un autre, de comprendre la musicalité des accords et des modulations (Koechlin, Harm., t. 1, 1927, p. 50). C'est là, souvent, le processus de la création de Beethoven: avant de trouver l'inspiration, il trouve l'aura dans laquelle elle va naître, son atmosphère tonale (Rolland, Beethoven, t. 1, 1937, p. 128).

• Fonction tonale. V. tonique² I ex. de Samuel.

• Musique tonale. Musique de caractère tonal. Il n'y a de véritable atonalité qu'en musique concrète, finalement, si les éléments d'une série ne déclenchent plus aucune association d'idée fondée sur la tonalité. Mais rien non plus ne s'oppose à fabriquer une musique concrète tonale, comme aimeraient me l'interdire mes (je n'ose dire disciples, mettons) collaborateurs de tendance dodécaphoniste (Schaeffer, Rech. mus. concr., 1952, p. 131).

• Notes tonales. [« Terme générique s'appliquant à chacune des trois notes fondamentales d'une gamme: la tonique, première note de la gamme (note initiale), la dominante, note à la quinte de la tonique et la sous-dominante, note à la quarte de la tonique » (Piéron 1973)]. Empl. subst. Les notes attenantes portent vers les tonales (Ch. Lalo, Esthét. mus. sc., 1908, p. 192).

• Caractère tonal. « Caractère particulier à une phrase musicale, qui fait que cette phrase est conçue de manière à ce que sa tonalité soit parfaitement définie. Une phrase antitonale est celle dans laquelle la tonalité est insaisissable » (Rougnon 1935).

Prononciation

[tɔnal].

Étymologie et histoire

1. 1828 « qui a trait à la tonalité » (Laveaux, Dict. ds Quem. DDL t. 6);
2. 1876 « qui concerne ou définit un ton, une hauteur caractéristique » (Lar. 19^e). Dér. de ton³ ; suff. -al*.