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Étymol. et Hist. 1707 Tomahauk et Tomahawk (Hist. de la Virginie trad. de l'angl., p. 62 et 264 ds König 1939, p. 204); 1904 (Nouv. Lar. ill.: On écrit aussi Tomawak, tomahawe, tomawauk, etc.). Issu de l'algonquin de l'Est (Fried., p. 617b) désignant cet instrument, par l'intermédiaire de l'anglo-amér. où le terme est att. sous différentes formes, d'abord dans des gloses ou des lex. indien-angl. (dep. 1605 et 1607 ds Fried., loc. cit., dep. 1612 ds Americanisms, DAE et NED).