TINAMOU

substantif masculin

ZOOL. Genre d'oiseaux gallinacés vivant dans les déserts ou la pampa d'Amérique centrale et du Sud, et comprenant une cinquantaine d'espèces dont la plus courante, de petite taille, à queue courte et bec long, s'apparente beaucoup à la perdrix. On voyait s'enlever par compagnies les « tinamous », sorte de bartavelles particulières aux pampas (Verne, Enf. cap. Grant, t. 1, 1868, p. 171). Gédéon Spilett parvint à s'emparer de deux couples de gallinacés vivants. C'étaient des volatiles à becs longs et grêles, à cous allongés, courts d'ailes et sans apparence de queue. Harbert leur donna, avec raison, le nom de « tinamous » (Verne, Île myst., 1874, p. 231).

Prononciation et orthographe

[tinamu]. Plur. des tinamous.

Étymologie et histoire

1741 (P. Barrère, Essai sur l'hist. nat. de la France équinoxiale, 2^e part., p. 138). Graph. francisée de tinamu « même sens », mot des Caraïbes.