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Étymol. et Hist. 1. Ca 1200 « faire résonner le timbre, le tambour » (Destruction de Rome, 425 ds T.-L.); 2. 1507-11 [date de l'impression] « en héraldique, surmonter d'un cimier le casque de l'écu » (Guill. de Digulleville, Trois pelerinages, f^o43b ds Gdf. Compl.); 3. 1675 papier timbré « destiné à la rédaction de certains actes » (M^mede Sévigné, Corresp., 30 oct., éd. R. Duchêne, t. II, p. 147); 1680 « marquer d'un timbre un papier pour servir aux usages déterminés par la loi » (Rich.); 4. 1690 timbrer une pièce (Fur.); 5. a) 1761 part. passé « lettre marquée du timbre d'un bureau de poste » (J.-J. Rouss., Lett. à Panckoucke, 15 févr. ds Littré); b) 1935 timbrer une lettre, un envoi postal « apposer un timbre-poste sur une lettre » (Ac.); 6. 1926 « apposer sur un appareil à vapeur un poinçon indiquant la pression maximale » (J. Cahen, Bruet, Carrières, p. 69). Dér. de timbre*; dés. -er.