1562 adj. anat. cartilage scutiforme, autrement nommé Thyroïde (Paré, Anatomie, II, 16 ds Œuvres compl., éd. J. Fr. Malgaigne, t. 1, p. 198); 1752 glande thyroïde (Trév.); d'où 1830 subst. fém. la thyroïde (Encyclop. méthod. Méd. t. 13, s.v. Thyrocèle). Empr. au gr. θυρεοειδής propr. « semblable à un bouclier long », comp. de θυρέος « bouclier long », à l'orig. « grosse pierre servant de porte » (dér. de θύρα « la porte » (v. Chantraine)) et de εἷδος « la forme, l'apparence », θυρεοειδής servant à désigner le cartilage scutiforme du larynx; souvent écrit θυροειδής « semblable à une porte »; d'où la forme du fr. Littré a tenté sans succès de rectifier le mot fr. en thyréoïde.