THOLOS

substantif féminin

A. —ANTIQ. GR. Temple ou édifice de plan circulaire surmonté d'une coupole ou d'un dôme. La petite cité d'Épidaure en Argolide (...) servie par la popularité croissante des miracles de son dieu guérisseur Asclépios, put au IV^e siècle, avec une rapidité remarquable, aménager son sanctuaire, élever son temple, le mystérieux édifice circulaire de sa tholos et son théâtre (A. Aymard J. Auboyer, L'Orient et la Grèce antique, t. 1, 1963, p. 353).

B. —PRÉHIST.[À Mycènes, dans le monde égéen] Sépulture à coupole précédée d'un couloir. Des fouilles ont été entreprises en 1880-1881 et 1886 par Schliemann, qui dégagea surtout le trésor de Minyas où il retrouva une chambre contiguë à la tholos, et dans celle-ci un monument votif d'époque macédonienne (Rachet, Archéol., 1983, s.v. orchomène).

• Tombe à tholos. Certaines tombes mycéniennes dont la pièce principale circulaire est surmontée d'une coupole sont appelées « tombes à tholos » (Vial, 1972).

Prononciation et orthographe

[tɔlɔs]. Plur. des tholoi [tɔlɔj] (plur. gr. ds Lar. Lang. fr.), des tholos ou des tholoi (Rob. 1985).

Étymologie et histoire

1. 1547 thole « clef de voûte » (J. Martin, Architecture, trad. de Vitruve, f° 65 r° ; J. Goujon, ibid., f° C VI v° ); 1676 tholus (Félibien);
2. 1876 tholos « temple grec circulaire » (Lar. 19^e);
3. 1933 préhist. (Lar. 20^e). 1 empr. au lat. tholus « voûte de temple; temple de forme ronde », gr. θόλος « édifice en voûte; voûte, coupole »; 2 empr. au gr. θόλος.