THÊTA

substantif masculin

A. — Huitième lettre de l'alphabet grec (minuscule θ, majuscule Θ), à laquelle correspond th dans les mots français issus du grec. (Dict. xix^e et xx^e s.).

B. —Spécialement

1.BIOL., MÉD. Rythme thêta. « Aspect pathologique de l'électroencéphalogramme caractérisé par une onde d'oscillations lentes (ondes θ), d'une fréquence de 4 à 7 cycles par seconde, d'un voltage de 50 microvolts et de forme plus ou moins régulière. On l'observe dans les zones temporo-pariétales du cerveau, dans certains cas de souffrance cérébrale » (Garnier-Del. 1972). Un certain nombre de ces tumeurs provoque une altération des tracés électriques. On obtient alors des ondes lentes (...). Ce rythme d'ondes est désigné sous le nom de rythme thêta (Quillet Méd., 1965, p. 344).

2.PHYS. Lettre symbole de la température ordinaire en degrés Celsius (d'apr. Électron. 1960).

3.PSYCHOL. Effet thêta. « Illusion de mouvement relatif: une source ponctuelle étant observée à travers une lentille prismatique par un œil, à travers un verre rouge par l'autre, si on fait tourner la lentille, c'est le point rouge qui paraît tourner autour d'un point blanc fixe » (Piéron 1973).

Prononciation

[teta], [tε-]. Martinet-Walter 1973 [tε-], [tε:-], et [te-] (4, 13).

Étymologie et histoire

1832 (Raymond). Gr. θ « 8^e lettre de l'alphabet », « comme chiffre θ' = 9, Θ = 9 000 ».