THÈTE

substantif masculin

HIST. GR. Citoyen de la quatrième et dernière classe, depuis Solon, et qui remplissait les tâches d'un mercenaire ou d'un ouvrier à gages. Aristote signale (...) que Solon a divisé les citoyens en quatre classes, ce qui paraît inexact: Solon a dû, plutôt, remanier les classes existantes pour tenir compte des réformes économiques. (...) les thêtes, qui n'ont rien, restent dans la dernière classe (Hist. univ., t. 1, 1965 [1956], p. 603 [Encyclop. de la Pléiade]). Tant que dure le régime aristocratique, ce thète ne fait pas partie de la cité (Fustel de Coul., Cité antique, 1864, p. 334).

Prononciation et orthographe

[tεt]. Hist. univ. supra: Thête.

Étymologie et histoire

1765 (Encyclop. t. 16). Empr. au gr. θής, θητός « travailleur salarié », qui a désigné dans la législation de Solon la dernière classe des citoyens athéniens.