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Étymol. et Hist. 1. 1837 désigne un chien (J. Lecomte, Les Let. de Van Engelgom, p. 64 ds Quem. DDL t. 15); d'où 2. 1881 « personne très dévouée » (Vallès, Le Bachelier, p. 215, ibid., t. 14). De Terre-Neuve, île d'Amérique du Nord, près de l'embouchure du Saint-Laurent, d'où ce chien est originaire; cf. angl. newfound « récemment inventé ou découvert » (att. dep. ca 1496, v. NED), épith. de land « terre » pour désigner les contrées récemment découvertes en partic. en Amérique (dep. 1509) d'où Newfoundland comme nom propre de cette île (dep. 1626); newfoundland est att. comme adj. s'appliquant à des poissons pêchés dans la proximité de Terre-Neuve (dep. 1611) et à une espèce de chiens originaires de cette région, réputés pour leurs qualités de bons nageurs et leur force physique (dep. 1824), d'où, p. ell. newfoundland désignant le chien (dep. 1845, ibid.).