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Étymol. et Hist. 1. Ca 1240 « tendreté » (Jean de Thuin, Jules César, 92, 12 ds T.-L.); 2. 1319 « jeune âge, enfance » (Assiette de 200 liv. de rente, Morice, Hist. de Bret., I, 1286 ds Gdf.); 3. 1551 « faiblesse, fragilité du jeune âge » (Leroy, trad. Isocrate, Au Roy ds Hug.); 4. av. 1648 « sentiment, attachement qui se manifeste par des paroles douces, des gestes affectueux... » (Voiture, Lett., 46 ds Littré); 5. 1666 subst. fém. plur. « caresses, témoignages d'affection, d'amitié, d'amour » (Molière, Misanthrope, I, 1); 1668 « tendance, facilité à, inclination » (Id., Avare, IV, 1); 6. 1679 « attendrissement, émotion vague » (M^mede Sévigné, Corresp., 8 déc., éd. R. Duchêne, t. 2, p. 766); 7. 1882 « fille galante » (Gil Blas ds Delvau Suppl. 1883). Dér. de tendre²*; suff. -esse¹*.