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Étymol. et Hist. 1. 1501 « qui retient bien et longtemps (en parlant de la mémoire) » (F. Le Roy, Le Livre de la Femme forte, c 1 a ds Rom. Forsch. t. 32, p. 171); 2. 1530 « qui implique la ténacité » (Reg. cons. de Limoges, I, 192 ds Gdf. Compl.: Si dur et tenax cueur); 1585 « id. » (Cholières, 4^eMatinée, p. 136 ds Hug.: S'ils sont trop tenax, obstinez et opiniastres); 1748 obstination tenace (Montesquieu, Esprit des lois, XXV, 2 ds Littré); 3. a) 1628 [éd.] « qui est adhérent, visqueux (par la pituite) » (Paré, Œuvres, XX, 27, éd. J.-Fr. Malgaigne, t. 3, p. 145); b) 1745 « dont les parties tiennent fortement ensemble (en parlant d'un métal, du fil, etc.) » (Mém. de l'Académie de Berlin ds Ac. 1765); 4. ca 1590 « qui est difficile à détruire (en parlant de l'absence d'un bon jugement) » (Montaigne, Essais, II, 17, éd. P. Villey et V.-L. Saulnier, t. 1, p. 656); 5. 1660 « avare » (Oudin Fr.-Esp.). Empr. au lat.tenax, -acis « qui tient fortement, parcimonieux, adhérent, obstiné, opiniâtre », dér. de tenere « tenir* ».