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Étymol. et Hist. A. 1. a) xv^es. « nom des mineurs qui sapaient les villes assiégées » (Esn., s. réf.); 1880 « soldat du Génie » (Larch. Suppl., p. 124); b) 1841 « élève d'une classe de Mathématiques spéciales » (Esn., s. réf.); 1842 (E. de La Bédollière, loc. cit.); 1910 fém. taupine (Moch, loc. cit.); 2. Franc Topins « sorte de milice rurale, sujet de nombreuses plaisanteries » [1521 d'apr. FEW t. 13, 1, p. 63 b] 1535 (Rabelais, Gargantua, XXXIII, éd. R. Calder et M. A. Screech, leçon de B, p. 205: Bon Joan, capitaine des Franc Topins). B.1776 « sorte d'insecte coléoptère » (Valm. t. 8, p. 483). Dér. de taupe*; suff. -in*; parce que les mineurs, sapeurs, soldats du Génie creusaient des galeries pour la défense. A 1 b parce que cette classe prépare à l'École Polytechnique où l'on formait ces militaires.