TATOU

nom

1. mammalogie Mammifère sauvage du super-ordre des xénarthres, famille des Dasypodidés, dont le corps est couvert d’un test écailleux en forme de cuirasse, et divisé en plusieurs bandes ou ceintures.

« En moins d’une demi-heure, les chasseurs, sans se fatiguer, abattirent tout le gibier dont ils avaient besoin ; Robert, pour sa part, s’empara d’un curieux animal appartenant à l’ordre des édentés, « un armadillo », sorte de tatou couvert d’une carapace à pièces osseuses et mobiles, qui mesurait un pied et demi de long. » (Jules Verne, Les Enfants du capitaine Grant, 1846, page 210)

« Les Tatous sont des animaux innocents et frugivores ; leurs griffes, qui sont très aiguës, les mettent à même de creuser un terrier en un instant : les uns et les autres se mettent en boule, mais ne sont pas invulnérables, comme les Pangolins, parce que leur ennemi peut les saisir au défaut de la cuirasse; on prétend même que lorsqu'ils sont attaqués près d'un précipice, ils s'élancent au fond sans se faire de mal. Il y a plusieurs espèces de Tatous. » (A.-C. Bouyer, Nouveau musée du naturaliste, Librairie de A. Courcier, éditeur (Paris), 1861-1863, page 26)

« En 1931, Lizard Ridge, 'La Crête aux Lezards', Oklahoma, était une ville de bouseux qui se mourait dans les poumons du Poussier. Elle n'avait qu'une seule source de revenus : une usine qui fabriquait des tatous empaillés comme souvenirs, des sacs à main en tatou et des portefeuilles en cuir de gila qu'elle revendait aux touristes qui défilaient à toute vitesse sur la grand-route. » (James Ellroy, Le Grand Nulle Part, 1989, éditions Rivages, Paris, 1989, traduction de l'anglais (Etats-Unis) par Freddy Michalski, Payot & Rivages pour l'édition de poche, 2019, page 53)