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Étymol. et Hist. 1. a) 1614 « monstre fabuleux des légendes provençales » (César de Nostredame, Hist. de Provence, Lyon, p. 676: [saincte Marthe] trouva aux marais et palus de Tharascon une grosse et horrible beste à quatre pieds, qui depuis a esté nommee la Tharasque); 1665 Tarasque (Voy. d'Espagne, curieux, hist. et polit. fait en l'année 1655, 111-2 [Ch. de Sercy, 1665] ds Quem. DDL t. 3); b) 1832 « monstre sculpté » (Hugo, loc. cit.); 2. a) 1896 p. métaph. ces pianistes tarasques (Montesquiou, Hort. bleus, p. 129); d'où b) 1936 « danger fabuleux » (Aragon, Beaux quart., p. 43). Empr. à l'a. prov.tarasca « id. », 1369 (Pansier) du n. de la ville de Tarascon dans les Bouches-du-Rhône où l'on promène sa représentation par un mannequin au cours d'une procession.