TÊTE DE CLOU

substantif féminin

A. —ARCHIT. Ornement pyramidal à quatre faces qui décore les portails romans. Les pointes de diamant ou têtes de clous (Brutails, Précis archéol. Moy.-Âge, Toulouse Privat, 1908, p. 83).

B. —TYPOGR.,vx. Caractère typographique usé. — (...) Vos têtes de clous ne valent que le prix de la fonte, dix sous la livre. — Tu donnes le nom de têtes de clous aux Bâtardes, aux Coulées, aux Rondes de monsieur Gillé (...), des caractères qui valent six francs la livre, des chefs-d'œuvre de gravure (Balzac, Illus. perdues, 1837, p. 14).

Prononciation et orthographe

[tεt̬dəklu]. Plur. des têtes de clou.

Étymologie et histoire

1. 1837 jargon des typographes (Balzac, loc. cit.);
2. 1884 motif ornemental empl. en archit. (Adeline, Lex. termes art). Comp. de tête*, de¹ * et clou*.