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Étymol. et His. 1. Ca 1160 sillebe « voyelle ou ensemble de sons prononcés d'une seule émission de voix et entrant dans la constitution d'un mot » (Enéas, 8558 ds T.-L.); ca 1210 sillabe (Dolopathos, 48, ibid.); 1550 la syllabe ph (Ronsard, Odes, Au lecteur ds Œuvres compl., éd. P. Laumonier, t. 1, p. 53, ligne 79); 2. 1690 p. ext. on n'en [du sermon] perd pas une syllabe (Fur.). Empr. au lat. class.syllaba « syllabe » puis au plur. « vers, poème », du gr. σ υ λ λ α β η ́ « id. », dér. de σ υ λ λ α μ β α ́ ν ε ι ν « rassembler, réunir », de σ υ ́ ν « avec » et de λ α μ β α ́ ν ε ι ν « prendre ».