TLFi

Étymol. et Hist. 1873 souhahili (sic) subst. (Lar. 19^et. 10, p. 158c, s.v. langue); 1875 suaheli subst. (Lar. 19^e); 1881 swahili adj. (E. Cosquin ds Romania t. 10, p. 550); 1891 (Ch. Sacleux, Dict. fr.-swahili, Zanzibar ds Catal. gén. des l. imprimés de la BN); ca 1896 suahili subst. (Gde Encyclop. t. 22, p. 293a, s.v. linguistique); ca 1902 souahéli adj. et subst. (Gde Encyclop.); 1912 swahili subst. (G. Ferrand ds B. Soc. Ling. t. 17, p. 86). Empr. au swahiliSwahili « la côte swahilie » (d'où mswahili « habitant de cette côte », kiswahili « la langue swahilie ») et celui-ci à l'ar. sawāḥilι ̄ « Swahili », littéral. « habitant de la côte », dér. au moyen du suff. ethnique -ι ̄ de sawāḥil, plur. de sāḥil « côte » (cf. sahel).