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Étymol. et Hist. 1. a) 1899 turf surclassé part. passé adj. « (cheval) qui court avec des chevaux d'une classe supérieure à la sienne » (France-Chevaline, 13 mai ds Petiot); b) 1964 id. surclasser « (d'un cheval) dominer ses adversaires » (Rob.); 2. 1908 sports « triompher avec facilité de ses adversaires » ici part. passé adj. (L'Auto, 2 nov. ds Petiot); 3. a) 1928 « (d'une chose) présenter des qualités, des avantages supérieurs à ceux qu'offrent les autres choses du même genre » (Arnoux, Gentilsh. ceinture, p. 33); 1946 id. d'un projet (Abellio, Pacifiques, p. 30); b) 1934 « (d'une personne) posséder et manifester une supériorité incontestable sur les personnes appartenant à la même catégorie intellectuelle, professionnelle... » (Morand, France-la-Doulce, p. 13); 4. a) 1950 « placer quelqu'un à un rang plus élevé qu'il ne le mérite » ici absol. (La Varende, loc. cit.); 1960 pronom. (Univers écon. et soc., loc. cit.); b) 1966 « id. en parlant d'une chose » (Jocard, loc. cit.); 1967 (Belorgey, loc. cit.). Dér. de classer*, préf. sur-*.