SUB-

préfixe

Préf. formateur d'adj. et de subst. notamment dans les vocab. de la méd., de la phys. et des sc. de la terre, indiquant une situation inférieure ou la proximité dans l'espace, un degré inférieur (qualitatif ou quantitatif), l'appartenance à un ensemble hiérarchisé.

A. —[Sub- marque une position, une situation inférieure ou proche par rapport à ce que désigne la base]

1.[Le mot constr. est un subst.; la base est un subst.] :

substructure

substantif féminin

: , archit. « Construction qui est en dessous, qui supporte » (Noël 1968). Saint-Saëns que je viens de rencontrer dans Karnack admire sur les pierres brisées d'un temple la perfection de la ciselure et la beauté de la matière. Legrain vient de les trouver dans la substructure d'un temple plus récent qu'il entreprend de relever (Barrès, Cahiers, t. 6, 1907, p. 188). Au fig. Base, fondement. C'est aussi le matérialisme qui est la substructure des thèses et des institutions qui veulent faire passer dans nos mœurs les procédés de l'eugénisme raciste, avec la stérilisation des anormaux (Biot, Pol. santé publ., 1933, p. 47).

2.[Les mots constr. sont des adj.; la base est un adj.]

a)AÉROSPATIALE :

suborbital, -ale, -aux

adjectif

: Vitesse suborbitale. Vitesse d'un engin spatial inférieure à la vitesse requise pour qu'il se maintienne en orbite. Engin, vol suborbital. Engin qui possède une telle vitesse, vol que celle-ci lui permet d'accomplir. 5 mai 1961: premier vol suborbital américain (Le Monde, 24 août 1965, ds Gilb. 1971).

b)ANAT. V. sublingual et aussi:

subabdominal, -ale, -aux

adjectif

: Qui se situe sous l'abdomen. Synon. sous-abdominal (s.v. sous- A 1 b). (Dict. xix^e s.).

subalaire

adjectif

: Qui se situe sous l'aile. Synon. sous-alaire (s.v. sous- A 1 b). Les paradisiers, pendant la mousson d'est, perdent ces magnifiques plumes qui entourent leur queue, et que les naturalistes ont appelées plumes subalaires (Verne, Vingt mille lieues, t. 1, 1870, p. 218).

subcaudal, -ale, -aux

adjectif

: Qui est placé sous la queue. Tectrices subcaudales. Plumes qui couvrent en dessous la base des pennes de la queue. (Dict. xix^e et xx^e s.).

submarginal, -ale, -aux

adjectif

: Qui se situe près du bord. Tache submarginale d'une aile d'insecte. (Dict. xx^e s.).

c)ASTRONOMIE :

subphotosphérique

adjectif

: « Qui se situe sous la photosphère solaire » (Rob. 1985).

d)BOTANIQUE :

subterminal, -ale, -aux

adjectif

: Qui se situe près d'une extrémité. La suppression de l'œil terminal par une taille ne provoque pas l'évolution des yeux subterminaux (Boulay, Arboric. et prod. fruit., 1961, p. 59).

e)GÉOGR., SC. DE LA TERRE. V. subaérien, subalpin et aussi:

subantarctique

sub-antarctique

adjectif

: Qui est situé au nord de l'Antarctique; qui concerne cette région du globe. Base, île subantarctique. Les quatre bases françaises des régions antarctiques et sub-antarctiques seront ravitaillées par pétrolier (Le Monde, 6 janv. 1968, ds Gilb. 1971).

subarctique

adjectif

: Qui est situé au sud de l'Arctique; qui concerne cette région du globe. Zone, mer subarctique; écologie, météorologie subarctique. On doit citer aussi, dans les hautes latitudes (mers arctiques et subarctiques) un faciès d'appauvrissement où la macrofaune tend à disparaître (J.-M. Pérès, Vie océan, 1966, p. 149).

subcarpatique

adjectif

: Qui est situé au pied ou à proximité des Carpates. La Hongrie retrouve ses frontières à la même date [10 février 1947] , cédant, toutefois, à l'U.R.S.S., la Ruthénie subcarpathique [sic] (L. Dollot, Hist. diplom., 1968, p. 93).

subéquatorial, -ale, -aux

adjectif

: Qui est situé à proximité de l'équateur; dont les caractères sont proches de ceux de l'équateur. Climat subéquatorial. Tout le long de la zone subéquatoriale, de la Polynésie à l'Indonésie, de l'Ouellé jusqu'à l'Orénoque (Vidal de La Bl., Princ. géogr. hum., 1921, p. 124).

subpolaire

adjectif

: Qui est situé près des pôles; relatif à ces régions du globe. Les flores les plus diverses, subpolaires ou tropicales (Hist. gén. sc., , t. 3, vol. 1 1961, p. 437).

subtropical, -ale, -aux

adjectif

: Qui est situé sous le tropique de l'hémisphère nord; relatif à la région comprise entre les tropiques et la zone tempérée. L'eau douce (...) est la collaboratrice indispensable de ces climats tropicaux ou subtropicaux (Vidal de La Bl., Princ. géogr. hum., 1921, p. 50).

f)Divers :

subaquatique

adjectif

: Qui a lieu sous l'eau. Centre de relaxation subaquatique (Libération, 25 oct. 1985, p. 43 col. 1).

Remarque : Empr. au lat., v. sublunaire, suburbain, suburbicaire.

B. —[Sub- indique qqc. qui se fait en dessous; les mots constr. sont des subst.; la base est un subst.]:

subincision

substantif féminin

: , ethnol. Ouverture chirurgicale de l'urètre pénien vers le bas, qui constitue un rite d'initiation masculine propre à certaines tribus d'aborigènes australiens (d'apr. Riffard Ésotérisme 1983).

subirrigation

substantif féminin

: , agron. « Procédé de culture sans sol où la solution nutritive est remontée périodiquement plusieurs fois par jour jusqu'à 5 ou 6 cm au-dessous de la surface du support solide » (Lar. Lang. fr.).

Remarque : 1. Empr. au lat., v. subintrant, substruction. 2. Adapt. du lat., v. substratum (rem. s.v. substrat) et aussi: Subduction, subst. fém. a) Géol. « Enfoncement de grande ampleur d'une portion de lithosphère sous une autre » (Fouc.-Raoult Géol. 1980). L'eau, d'ailleurs, joue sûrement le rôle de lubrifiant qui facilite, plus ou moins, la plongée (ou subduction) d'une plaque sous sa voisine (Le Monde, 2 déc. 1987, p. 19, col. 3). b) Ling. La notion de « subduction » apparaît dans un article de 1953 repris dans Langage et Science du Langage consacré à la théorie des auxiliaires, où G. Guillaume oppose ce qu'il appelle « subduction exotérique » (ou « tournée vers l'extérieur ») à la « subduction ésotérique » (ou « tournée vers l'intérieur ») (J. Picoche ds M. Fr. 1984 n° 14-15, p. 105). 3. Sublatif (d'apr. ablatif), subst. masc., gramm. « Cas qui indique le mouvement vers une surface » (Mounin 1974).

C. —[Sub- indique un degré inférieur et l'appartenance à un ensemble ou une approximation]

1.[Sub- indique un degré inférieur et l'appartenance à un ensemble; surtout dans le domaine des sc. et des techn.]

a)[Les mots constr. sont des adj.; la base est un adj.] :

subatomique

adjectif

: , phys. atom. « Qui se rapporte à des particules ou à des distances de dimensions inférieures à celle des atomes » (Mathieu-Kastler Phys. 1983). Nous pouvons décomposer une société en éléments, qui sont des individus, ceux-ci en organes, ceux-ci en tissus, ceux-ci en cellules et les cellules en éléments, molécules, atomes et particules subatomiques (Jolley, Trait. inform., 1968, p. 154).

subcellulaire

adjectif

: , biol. Qui se situe en deçà de l'unité cellulaire. On peut suivre les niveaux hormonaux aussi bien à l'échelon d'un individu, d'un organe, que d'un système cellulaire ou subcellulaire isolé (Le Monde, 29 janv. 1975, ds Gilb. 1980).

submicroscopique

adjectif

: , phys. Dont la taille est si minuscule que le microscope ne peut le détecter. Substances (...) dont l'état cristallin même était douteux ou méconnu en raison de la petitesse submicroscopique des cristaux (Friedel, Cristallogr., 1926, p. 391).

submillimétrique

adjectif

: , métrol. Inférieur au millimètre. La production d'ondes submillimétriques par des électrons en résonance cyclotron suppose que l'on dispose de champs magnétiques extrêmement élevés (Hist. gén. sc., , t. 3, vol. 2 1964, p. 323).

subsonique

adjectif

: , aéron. Dont la vitesse est inférieure à celle du son; qui est inférieur à la vitesse du son. Vol, avion subsonique; vitesse subsonique. À l'époque de Concorde et des traversées commerciales subsoniques, l'aviation continue à susciter la passion des aventuriers de l'air (Le Monde loisirs, 13 oct. 1984, p. XVI col. 1).

substandard

adjectif

: , cin. Qui se situe en dessous du format professionnel de 35 mm. Films de format substandard(Le Figaro, 3 nov. 1966, ds Gilb. 1971).

— GÉOL., SC. DE LA TERRE :

subatlantique

adjectif

: Période subatlantique. Période du Quaternaire située entre 600 av. J.-C. et 1300 apr. J.-C. où, dans l'Europe tempérée, a dominé la forêt de hêtres, de sapins et de charmes. (Dict. xx^e s.).

subboréal, -ale, -aux

adjectif

: Période subboréale. Période du Quaternaire de 2500 à 600 av. J.-C. où l'Europe tempérée était recouverte de chênaie mixte (Dict. xx^e s.).

subfossile

adjectif

: Qui comprend, à côté d'espèces encore vivantes, des formes disparues à une date relativement récente. Empl. subst. masc. Il arrive en effet que de tels tissus soient retrouvés (...) dans des terrains relativement récents (...) On parle alors de subfossiles plutôt que de fossiles (Plantefol, Bot. et biol. végét., t. 2, 1931, p. 594).

Remarque : Pour un empr. à l'angl., v. subliminal.

b)[Les mots constr. sont des subst.; la base est un subst.] :

subgravité

substantif féminin

: , phys. État d'un corps matériel soumis à un champ de gravitation inférieur au champ de la pesanteur de la terre. (Dict. xx^e s.).

subminiaturisation

substantif féminin

: , électron. Réalisation de composants électroniques ou de circuits intégrés grâce à des éléments miniaturisés à l'extrême. La subminiaturisation existe dans tous les domaines où la place fait défaut, et le poids est limité (Électron., 1963-64).

subtest

substantif masculin

: , psychol. Test destiné à vérifier un point plus particulier d'un test général. (Dict. xx^e s.).

c)[Le mot constr. est un verbe; la base est un verbe] V. subdéléguer.

2.[Sub- indique un degré légèrement inférieur ou une approximation par rapport à ce qu'exprime la base]

a)[Les mots constr. sont des adj.; la base est un adj.] V. subaigu et aussi:

subdésertique

adjectif

: , géogr. Dont les conditions sont proches de celle du désert. Climat subdésertique. Si l'irrigation joue un rôle qu'on ne saurait exagérer, elle n'est point cependant la dispensatrice absolue de population et de richesse dans les régions subdésertiques (Vidal de La Bl., Princ. géogr. hum., 1921, p. 84).

subfébrile

adjectif

: , méd. Légèrement fébrile. État subfébrile. La forme arthralgique pure se traduit par de simples douleurs, qui (...) s'accompagnent d'une température subfébrile (Ravault Vignon, Rhumatol., 1956, p. 522).

subhumain, -aine

adjectif

: Qui représente un état de l'évolution antérieur à l'homme. Comportements « sociaux » des primates subhumains (J. Vuillemin, Essai signif. mort, 1949, p. 5).

sublétal, -ale, -aux

adjectif

: , biol. Dose sublétale. Dose d'une substance toxique, la plus proche de celle qui provoque la mort. [En parlant d'un gène ou d'une aberration chromosomique] « Dont la présence dans le génotype (...) diminue considérablement la probabilité que puissent s'accomplir ces processus biologiques » (Méd. Biol. Suppl. 1982).

substructural, -ale, -aux

adjectif

: , géol. « Qualifie toute forme de relief et plus particulièrement les surfaces dont la disposition est en relation nette avec celle des couches, sans que la correspondance soit parfaitement rigoureuse » (Géomorphol. 1979).

subtotal, -ale, -aux

adjectif

: , méd. « Qui est presque total » (Méd. Biol. t. 3 1972). Ablation subtotale » (Méd. Biol. t. 3 1972). Cette gastrectomie subtotale enlève la partie de l'estomac où se trouvent les glandes sécrétant le suc gastrique (Quillet Méd., 1965, p. 139).

b)[Les mots constr. sont des subst.; la base est un subst.]

— MÉDECINE :

subglossite

substantif féminin

: « Petite tumeur exulcérée sublinguale siégeant au niveau du frein de la langue » (Garnier-Del. 1958).

subictère

substantif masculin

: « Ictère léger » (Garnier-Del. 1958). Les conjonctives, la peau, les muqueuses, présentent un certain degré de subictère (Teissier Duvoir ds, Nouv. Traité Méd., fasc. 2, 1928, p. 9).

Subictérique

adjectif

: , dér. Relatif à un subictère. La teinte subictérique disparut peu à peu au fur et à mesure que la miction redevenait normale (Garcin, Guide vétér., 1944, p. 204).

subinvolution

substantif féminin

: « Retard du retour à la normale de l'utérus après l'accouchement » (Man.-Man. Méd. 1980).

subluxation

substantif féminin

: « Luxation incomplète » (Garnier-Del. 1958). Subluxation du maxillaire intérieur qui permet de dégager l'orifice trachéal obstrué par la chute de la langue en arrière (Le Monde, 22 août 1979, p. 11 col. 6).

submatité

substantif féminin

: « Diminution partielle de la sonorité normale, perçue par la percussion » (Méd. Biol. t. 3 1972). La percussion ne montre que des zones de matité mal délimitées. On observe plutôt une submatité généralisée (Garcin, Guide vétér., 1944, p. 98).

— PSYCHIATRIE :

subdélire

substantif masculin

: « Délire doux et tranquille se manifestant par des paroles sans suite, prononcées à voix basse... » (Garnier-Del. 1958).

subnarcose

substantif féminin

: État de somnolence provoqué pendant lequel le sujet garde la possibilité de communiquer. La subnarcose est utilisée comme moyen d'investigation psychologique et psychanalytique (Man.-Man., Méd., 1980).

— ZOOLOGIE :

subimago

substantif féminin

: Chez les insectes, stade intermédiaire entre l'état larvaire et imaginal. Ailée comme l'imago, la subimago en diffère par ses couleurs ternes, par le raccourcissement des appendices, par l'opacité des ailes longuement ciliées à la marge (Séguy, 1967).

c)[Le mot constr. est un verbe; la base est un verbe] V. subodorer.

D. —[Sub- indique une subdivision, une situation cachée, profonde, par rapport à ce qu'exprime la base]

1.[Les mots constr. sont des subst.; la base est un subst.] V. subconscience et aussi:

subculture

sub-culture

substantif féminin

: , sociol. Culture propre à un groupe social; culture qui n'est pas la culture dominante. La défense de la diversité des subcultures devient, dans notre société de masse, un besoin ressenti par les individus eux-mêmes (Dumazedier Ripert, Loisir et cult., 1966, p. 305). « La pègre » est une sub-culture, de même d'ailleurs que « la haute société » (Mucch., Sc. soc., 1969).

2.[Les mots constr. sont des adj.; la base est un adj.] V. subconscient et aussi:

subcontraire

adjectif

: , log. « Se dit de deux propositions particulières ayant même sujet et même attribut dont l'une est affirmative (...), l'autre négative » (Morf. Philos. 1980). La méthode synthétique est à nos yeux toute autre chose que l'art de reconnaître des contraires dans deux propositions prises à tort pour des contradictoires, et de remplacer ces propositions fausses par des subcontraires vraies toutes deux (Hamelin, Élém. princ. représ., 1907, p. 14).

Vitalité

En dehors de nombreux empr. au lat. de mots constr. dans cette lang. avec sub- et ses allomorphes, on observe de nombreux mots de création fr., les plus récents intéressant les domaines sc. et techn., ceux de la méd. et de la sociol., mais aussi le vocab. commun. Parmi les formations non lexicalisées (formée prob. d'apr. le lat.), on relève p. ex.: a) Subnocturne, adj. Un souper pittoresque sur une terrasse, une promenade subnocturne, les splendeurs du couchant et de la voie lactée (Amiel, Journal, 1866, p. 360). b) Subobscur, -ure, adj., hapax. Conversations pareilles à cette vue du ciel (...), douces, nuancées, fuyantes, sans étoile vive (...), subobscures, parsemées d'une sobre teinte indéfinissable (Sainte-Beuve, Volupté, t. 1, 1834, p. 200). Le préf. est moins productif que le préf. sous- dont il est parfois plus ou moins synon. V. p. ex. sous-abdominal (s.v. sous- A 1 b) et subabdominal (supra A 2 c), sous-alaire (s.v. sous- A 1 b) et subalaire (supra A 2 c), sous-jacent et subjacent.

Prononciation et orthographe

[syb]. Mots constr. le plus souvent soudés: subaérien, sublingual, substructure, mais aussi subantarctique ou sub-antarctique (supra A 2 e) et subculture ou sub-culture (supra D 1).

Étymologie

Le préf. sub- est tiré du lat. sub « sous, dessous ».

Bibliographie

Brunet (É). Le Vocab. fr. de 1789 à nos jours... Genève; Paris, 1981, pp. 610-613, 632. — Darm. 1877, p. 228. — Hasselrot 20^e s. 1972, p. 101. — Peytard 1975, pp. 655-671; Peytard (J.). Néol. préf. et diff. socio-ling. en fr. contemp. Fr. mod. 1977, t. 45, n° 4, p. 296. — Quem. DDL t. 8 (s.v. subnormal), 24 (s.v. sublogique ; submontagnard), 25 (s.v. sublittoral ; subméditerranéen).