STÉATITE

(sté-a-ti-t') substantif féminin

Pierre tendre, de couleur verdâtre dans les nuances tendres, sans transparence comme sans éclat, et d'un poli gras, dite aussi pierre de lard, pagodite, talc graphique ; c'est un silicate de magnésie.

« Les stéatites, dont les principales variétés sont les jades, les serpentines, les pierres ollaires, la craie d'Espagne, la pierre de lard de la Chine » (Buff., Min. t. VII, p. 46)

« Les Arabes se servent de stéatite au lieu de savon dans leurs bains ; ils s'en frottent la peau pour la rendre plus douce » (A. Brongniart, Traité des min. t. I, p. 497, dans POUGENS)

« M. de la Billardière raconte que les habitants de la Nouvelle-Calédonie mangent une assez grande quantité d'une stéatite tendre, friable et verdâtre » (Id., ib. p. 498)

« On assimile aux ouvrages en écume de mer les ouvrages en stéatite » (, Tarif des douanes, 1869, p. 173)

Stéatite écailleuse, dite craie de Briançon, attendu qu'elle est vendue par les Briançonnais, qui, dit-on, la tirent d'ailleurs.

Étymologie

Στεατίτης, de στέαρ, graisse solide.