1762 adj. et subst. (Ac., s.v. sparsile). Empr. au gr. σποράδες [ἀστέρες] de σποράς « épars, dispersé » et ἄστηρ « astre », « étoiles qui ne font pas partie d'une constellation, étoiles éparses »; en gr. le mot désignait également les Sporades, îles de la mer Égée.