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Étymol. et Hist. 1762 adj. et subst. (Ac., s.v. sparsile). Empr. au gr. σ π ο ρ α ́ δ ε ς [α ̓ σ τ ε ́ ρ ε ς] de σ π ο ρ α ́ ς « épars, dispersé » et α ́ σ τ η ρ « astre », « étoiles qui ne font pas partie d'une constellation, étoiles éparses »; en gr. le mot désignait également les Sporades, îles de la mer Égée.