Ca 1370 « pied de deux syllabes longues, en prosodie grecque et latine » (Jean Lefevre, trad. La Vieille, 10 ds T.-L.). Empr. au lat. spondeus « pied de deux syllabes longues », du gr. σπονδει̃ος « pièce de musique jouée pendant les libations » et « pied de deux syllabes longues, utilisé dans ce genre de mélodie » (de σπονδή « libation, offrande de vin consacrée aux dieux »).