1687 (Bourdon, Nouvelle description anatomique [... ], p. 250). Lat. méd. splenius gén. considéré comme formé sur le lat. tardif splenion, splenium « bandage, compresse » ou directement sur le gr. σπλήνιον qui est à l'orig. du terme de lat tardif. Cette orig. serait motivée par une anal. de forme entre un bandage et le muscle ainsi désigné. Le gr. σπλήνιον est lui-même dér. de σπλήν « rate » qui est aussi utilisé pour désigner un bandage.