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Étymol. et Hist. 1687 (Bourdon, Nouvelle description anatomique [...], p. 250). Lat. méd. splenius gén. considéré comme formé sur le lat. tardif splenion, splenium « bandage, compresse » ou directement sur le gr. σ π λ η ́ ν ι ο ν qui est à l'orig. du terme de lat tardif. Cette orig. serait motivée par une anal. de forme entre un bandage et le muscle ainsi désigné. Le gr. σ π λ η ́ ν ι ο ν est lui-même dér. de σ π λ η ́ ν « rate » qui est aussi utilisé pour désigner un bandage.