1800 (Boiste). Empr. à l'all. Spierling « éperlan » ou au néerl. spierling « id. ». Le fr. a empr. plus anciennement le m. néerl. spierlinc « id. » (v. éperlan et cf. 1582 sperlin, doc. Liège ds Gdf. Compl., s.v. esperlenc).