SPICULE

nom

1. zoologie (Biominéralogie) Élément du squelette des éponges, constitué de silice, de calcaire ou de spongine.

« Dans la même Éponge, les spicules calcaires et les spicules siliceux ne coexistent jamais. » (Edmond Perrier, Traité de zoologie, Parties 1 à 3, 1893, page 555)

« La forme des spicules revêt une importance considérable dans la taxonomie des éponges et de nombreux types de spicules ont été décrits. On distingue des microsclères et des mégasclères. Les premiers sont petits et servent au renforcement ou à l'empaquetage; les seconds sont de grande taille et sont structurels. » (Patrick Scaps, Invertébrés marins : Milieux de vie et diversité, 2022, page 98)

2. Par extension. zoologie Spicule pénial : organe chitineux de certains nématodes servant à la copulation.

« Le spicule pénial des Oxyures est de nature chitineuse et peut être regardé comme une dépendance de la cuticule. » (Osman Galeb, Recherches sur les entozoaires des insectes organisation et development des oxyuridés, 1879,)

3. zoologie Petites protubérances kératinisées sur le pénis de certains mammifères.

« À ce propos, [le] pénis [du chimpanzé] est couvert de spicules kératinisés contrairement à celui, tout lisse, de l’homme. » (Caroline Lepage, Comme des bêtes ! Les animaux au lit, 2019)

4. microbiologie Glycoprotéine en forme d’aiguille, insérée dans l’enveloppe de certains virus, comme les coronavirus, permettant l’attachement et la fusion avec les cellules hôtes.

« La structure générale de l’EBV (également appelé HHV-4 pour human herpes virus 4) étudiée en microscopie électronique ne se distingue pas de celle des autres herpèsvirus : génome enroulé autour d’une « bobine » protéique, capside icosaédrique, tégument, enveloppe lipidique dans laquelle sont insérés des spicules constitués de glycoprotéines virales (voir fiche signalétique de l’EBV). » (François Denis, Les virus transmissibles de la mère à l’enfant, 1999, page 240)

« Malheureusement, le développement d’un tel vaccin est confronté à des obstacles majeurs intimement associés aux caractéristiques du virus : sa variabilité, la nature des spicules de son enveloppe et de sa capacité de s’intégrer dans les chromosomes et de revenir latent. » (Peter J. Delves, Dennis R. Burton, Seamus J. Martin, Les fondements de l'immunologie, 2008, page 332)

« Prenons l’exemple du spicule (spike en anglais) du virus SARS-Cov-2, c’est-à-dire la protéine de fusion lui permettant de s’accrocher à nos cellules et de les infecter : plus de dix articles publiés entre mars et juillet 2020 dans les journaux les plus connus (Nature, Science, Cell, PNAS – la bibliographie est accessible ici) ont dévoilé le fonctionnement de cette protéine. » (Frédéric Cazals, Les carences de la cryo-microscopie illustrent l’absence de stratégie de la recherche française, Le Monde. Mis en ligne le 00 novembre 2020)

« «Ce qui arrive actuellement, c’est que le spicule, en changeant, risque de ne pas reconnaître les anticorps qu’on a produits. À ce moment-là, on baisserait l’efficacité du vaccin», indique Jacques Lapierre. » (TVA Nouvelles, Nouveau variant: «Ce qui a été détecté, c’est la pointe de l’iceberg», journaldemontreal.com, 27 novembre 2021)

5. astronomie Jet de gaz éphémère s’élevant à grande vitesse se trouvant dans la chromosphère.

« Les spicules, petits jets de matière chromosphérique, constituent un des phénomènes les plus caractéristiques de la chromosphère solaire. » (Scientia, volume 95, 1960, page 320)

« Les spicules semblent groupés de préférence aux frontières des cellules de la supergranulation, souvent par « touffes » de spicules. » (Jean-Claude Pecker, Clefs pour l’astronomie, 1981)

« Il existe plus de 100 000 spicules à tout moment dans la chromosphère. » (Peter Bond, L’exploration du système solaire, 2014, page 33)

« Épaisse de 8 000 km environ, la chromosphère constitue la basse atmosphère du Soleil, avec une température croissant de 4 500 à 50 000 K. On y observe des spicules, des jets de gaz longs de 700 km environ à 30 km/s qui subsistent pendant environ 10 minutes. » (Viviane Pierrard, Les colères du soleil, 2016, page 4)

6. médecine Formation avec l’aspect d'une d’aiguille quelle qu'en soit la nature.

« Cet épaississement portait électivement sur les corticales, qui sont homogènes avec un bord extérieur net, sans aspect feuilleté, sans séparation entre la corticale et l'os néoformé, ni irrégularité ou spicule. » (Journal de radiologie, d'électrologie, et de médecine nucléaire, 1959, page 65)

7. Vieilli. botanique Épillet.

« Cette eſpece a beaucoup de rapport avec le Bromus pinnatus Linn. ; on en peut juger par la variété b de cette espece, & par la variété a de cette derniere, qui portent le même nom. Celle-ci est cependant plus roide,plus dure ; ses ſpicules sont au nombre de cinq dans les variétés les mieux nourries 3 elles sont glabres, & n’ont qu'une arête très-courte qui manque même entiérement pour l’ordinaire aux fleurs inférieures ; les autres variétés sont ailées à connoître par leurs tiges ramifiées à la base , par leurs feirilles roulées & leurs spicules en très-petit nombre. » (Dominique Villars, Histoire des plantes de Dauphiné, tome 2, 1786-1789,)