1. 1807 « petite masse sphérique » (Rumford, Instit. Mém. scienc., 2^e sem., p. 99 ds LittrÉ);
2. 1815 bot. (F.-C. Brisseau-Mirbel, Élém. de physiol. végétale et de bot., p. 415);
3. 1842 zool. (Ac. Compl.). Dér. de sphère* ; suff. -ule* (cf. lat. tardif sphaerula « petite sphère »).