SPHÈNE

substantif masculin

MINÉR. Silicotitanate naturel de calcium (de formule CaTiSiO₅, de densité 3,5, de dureté 5 à 5,5), aux cristaux en forme de polyèdres à faces aiguës croisées en coin, à plusieurs variétés transparentes ou opaques allant du jaune clair au brun, d'un éclat vif, et qui se rencontre dans les roches magmatiques (granites) et les roches métamorphiques (gneiss, micaschistes). Synon. titanite (dér. s.v. titane). Le sphène est tendre, sa dureté au maximum (...) est déjà vraiment la limite inférieure pour les emplois en joaillerie (Metta, Pierres préc., 1960, p. 95).

Prononciation et orthographe

[sfεn]. Gattel 1841: sphene.

Étymologie et histoire

1801 (R.-J. Haüy, Traité de minér., Paris, Louis, t. 3, p. 117). Du gr. σφήν « coin » (en tant que forme).