SPATULE

substantif féminin

A. —

1. Instrument en bois, os, porcelaine, métal, etc., élargi et aplati en forme de pelle à l'une de ses extrémités ou composé d'un manche et d'une lame large, souvent flexible, que l'on utilise dans les techniques les plus variées pour remuer, mélanger, étaler, décoller, prélever. Spatule à beurre; spatule de maçon, de marbrier, de mouleur, de sculpteur; spatule de peintre (synon. couteau à palette (GDEL, s.v. couteau)). C'est une réunion de tabatières chinoises en forme de flacons, dont le bouchon est adapté à une petite spatule, à l'aide de laquelle le priseur retire une pincée de tabac (E. de Goncourt, Mais. artiste, t. 2, 1881, p. 301). En vain il tenta de desserrer les mâchoires, faisant grincer sur les dents jointes une spatule d'ivoire. La lèvre retroussée saigna (Bernanos, Soleil Satan, 1926, p. 98). V. greffoir dér. 3 s.v. greffer ex., lissoir ex. de Boule, polyodontidés s.v. -odon ex.

— Spécialement

• PHARM. Cette solution est (...) mise dans une capsule de porcelaine sur un feu doux, et chauffée en agitant sans discontinuer avec une spatule jusqu'à ce que la masse ne s'attache plus aux mains (Kapeler Caventou, Manuel pharm. et drog., t. 2, 1821, p. 651).

• ART CULIN. Posez la casserole sur un fourneau bien allumé, et tournez avec une spatule, jusqu'à ce que le mélange soit convenablement épaissi et mollet (Brillat-Sav., Physiol. goût, 1825, p. 362). Avant de se mettre à table, tonton Maurice assaisonnait méticuleusement la salade et la remuait avec des spatules de bois (Beauvoir, Mém. j. fille, 1958, p. 78).

— En spatule. En forme de spatule, plat et large.

• Loc. adj. Ongle en spatule. Je ne me souviens que des doigts en spatule de M. Hubert, extraordinairement plats, larges et carrés du bout (Gide, Si le grain, 1924, p. 412). Ximénès sourit. Il était tête nue, ses cheveux blancs tondus ressemblaient au duvet des canards dont ses hommes lui donnaient le nom à cause de ses petits yeux très noirs et de son nez en spatule (Malraux, Espoir, 1937, p. 458). V. énigme ex. 2.

• Loc. adv. [Le bec] s'élargit en spatule chez l'Oiseau à qui ce nom a été imposé (Platalea leucorodia) (E. Perrier, Zool., t. 4, 1931, p. 3147). On introduit rapidement, par une tubulure, le ou les fragments à mettre en culture. Cette introduction se fait pour le mieux à l'aide d'un fil de platine assez long et résistant et aplati en spatule à son extrémité (J. Verne, Vie cellul., 1937, p. 36).

— P. métaph. Sa main à lui, large spatule couleur acajou, était massue pour la légèreté et tenaille pour la caresse (Hugo, Travaill. mer, 1866, p. 85). Il ne touchait que du bout des dents à l'ingénieuse succession des mets les chipotant entre ses spatules de neige durcie (Laforgue, Moral. légend., 1887, p. 160).

2.P. anal.

a)ORFÈVR. Extrémité évasée d'un manche de cuillère, de fourchette, de couteau. Ce n'est que vers le début du XVII^e siècle que cuiller et fourchette fabriquées en argent massif (à deux dents, puis à trois ou quatre dents à partir de Louis XIV) prirent la ligne qu'elles ont encore. La spatule s'aplatit, s'orna des motifs propres à chaque époque (L'Argent Paris Agence Centrale de Propagande, 1978, p. 11).

b)SPORTS. Extrémité antérieure relevée d'un ski. Certains mots français vont prendre, dans la bouche des professeurs de ski, des acceptions nouvelles (...). Ruade, pour désigner le mouvement particulier des talons des skis qui lance les spatules dans le sens de la pente, avant la fin du christiania selon Allais, est une métaphore excellente et neuve (Comment parlent les sportifs, ds Vie Lang., 1953, p. 140).

c)ENTOMOL. « Sternum des larves de Cécidomyiides » (Séguy 1967). Les Cécidomyiidés constituent une grosse famille [de Cécidomyie*] (...) dont les larves (...) ont une constitution remarquable surtout par la présence, sur la face ventrale du thorax, d'une palette bilobée, la spatule sternale, ordinairement utilisée pour le saut (Encyclop. Sc. Techn., t. 41970, p. 492).

B. —ZOOLOGIE

1.ICHTYOL. Poisson osseux de l'ordre des Chondrostéens. Synon. polyodon (s.v. -odon). Les Spatules (Polyodon), qui tirent leur nom de leur rostre aplati et allongé, vivent dans les eaux douces d'Amérique et de Chine (Zool., , t. 3 1972, p. 1041 [Encyclop. de la Pléiade]).

2.ORNITHOLOGIE

a) Oiseau de l'ordre des Ciconiiformes [de ciconia « cigogne »]. Je passais mon temps à me promener, me glissant derrière les monticules de sable pour aller tirer les spatules et les pélicans qui se tenaient en troupe au milieu du Nil (Du Camp, Nil, 1854, p. 204). Les Spatules sont de grands Oiseaux approchant la taille d'une Cigogne, avec un bec long, aplati, arrondi en cuiller à l'extrémité (Zool., , t. 4 1974, p. 491 [Encyclop. de la Pléiade]).

b)Synon. pop. de canard souchet*.

Remarques

1.

Spatuleux, -euse,

adjectif

Synon. rare de spatulé (infra dér.). Il a le front borné et têtu, la bouche vulgaire d'un portefaix, le nez au vent d'une catin, le doigt court et spatuleux de la brute (Boylesve, Leçon d'amour, 1902, p. 16).

2.

Spatuliforme

adjectif

Même sens. [Les Glossopteris] sont surtout représentés, dans les couches du Carbonifère supérieur, du Permien et du Trias, par leurs feuilles, longues de quelques décimètres, entières, spatuliformes (Bot., 1960, p. 796 [Encyclop. de la Pléiade]).

Prononciation et orthographe

[spatyl]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1. Déb. xiv^e s. [s] patule « instrument employé pour mélanger, étaler » (Antidotaire Nicolas, éd. P. Dorveaux, p. 11), la forme espatule est att. de fin xv^e s. (Gdf. Compl.) à Ac. 1694 et signalée encore ds Trév. 1752;
2. 1664 « oiseau échassier » (A. Biet, Voyage de la France équinoxiale en l'Isle de Cayenne, p. 345). Empr. au b. lat. spat(h)ula « spatule » (v. épaule), dimin. de spatha « battoir; spatule; épée » (v. épée).

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 57.

Dérivés

1.

Spatulé, -ée

adjectif

En forme de spatule. Pince à mors spatulés (Catal. instrum. chir. (Collin), 1935, p. 155). [Notamment à propos de certains organes] Les petits Chinois rasés bleu au nez spatulé (Morand, Fin siècle, 1957, p. 60). En partic. Doigt spatulé. En tant que charpente, rien de fort remarquable! Un cou mal attaché, des bras très veineux, les mains larges et molles aux doigts spatulés, des muscles sans grand relief (Cladel, Ompdrailles, 1879, p. 263). [P. méton.] Jean de Mirbel ne remarqua d'abord que les mains énormes, spatulées, couvertes de poils (Mauriac, Pharis., 1941, p. 42). Bec spatulé. Les canards et les oies boitillent, les becs spatulés fouillent en clapotant (Faure, Hist. art, 1909, p. 49). — [spatyle]. — 1^re attest. 1795 bot. feuilles spatulées (Lamarck Flore fr. t. 1, p. 55); de spatule, suff. -é*.

2.

Spatuler

verbe transitif

technol. Battre et secouer (le chanvre). (Dict. xix^e et xx^e s.). — [spatyle], (il) spatule [-tyl]. — 1^re attest. 1872 spatuler du chanvre (Littré); de spatule, dés. -er.

Bibliographie

— Arv. 1963, p. 463. — Gredig (S.). Essai sur la formation du vocab. du skieur fr. Davos, 1939, pp. 65-66. — Quem. DDL t. 5, 36.