1893 (Assoc. fr. pour l'avancement des sc., vol. II, p. 887: La spélaeologie [par E. A. Martel]); 1895 spéléologie (Spelunca. B. de la Sté de Spéléologie [titre]). Formé du gr. σπήλαιον « grotte, caverne » et de λόγος « discours » (-logie*). Le mot (créé à l'orig. par E. Rivière d'apr. E. A. Martel, Les Abîmes, 1894, p. 1) a été en concurrence avec spéologie, proposé par M. de Nussac (Essai de Spéologie, 1892); mais ce second terme a été évincé, étant, d'apr. E. A. Martel, loc. cit. « moins exact car les Grecs désignaient par σπέος les excavations artificielles des tombes ou temples égyptiens », v. spêos.