SPÉCULUM

nom

1. médecine Instrument propre à ouvrir, à dilater l’entrée de certaines cavités du corps humain et à en réfléchir l’intérieur au moyen de surfaces polies formant un miroir.

« — J’allais autrefois à l’hôpital Broca où l’un de mes anciens camarades de lycée était externe en médecine. J’ai vu passer au spéculum toutes les filles, avec leurs maladies. J’ai vu passer les petites femmes du Quartier qui ont un chancre et qui rient parce qu’on leur a dit : « La vérole n’est rien. Pendant trois ans on prend des pilules. » J’ai vu passer les femmes qui ont dix-huit mois de vérole et qui pleurent. » (Charles-Louis Philippe, Bubu de Montparnasse, 1901, réédition Garnier-Flammarion, pages 119-120)

« Il n’y a pas de stérilisation possible des instruments ; le verre d’eau du robinet où trempent les abaisse-langues ; la gamelle d’aluminium contenant l’huile à lubrifier les spéculums, huile qui est renouvelée tous les trois jours… » (Georges Anquetil, La Maîtresse légitime, 1923)

« À la visite, l’toubib commençait par les vérolées. Il leur mettait le speculum et, sans souvent l’laver, il te l’passait. Comme ça, si t’avait rien, trop tard ! » (Francis Carco, Images cachées, Éditions Albin Michel, Paris, 1928)

2. zoologie Zone du corps d’un animal qui contraste beaucoup avec les couleurs voisines.

« Chez quelques autres espèces de la famille des Canards, le spéculum diffère davantage chez les deux sexes. » (Charles Darwin, Carl Christoph Vogt, traduction de Edmond Barbier, La descendance de l’homme et la sélection sexuelle, C. Reinwald, 1881, page 260)