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Étymol. et Hist. A. 1. a) Fin xiii^e-déb. xiv^es. « observation, réflexion » (Gloss. Bibl. royale Bruxelles 9543 ds T.-L.: speculations: estre en estude u em pensee as coses clergauls u devines); 1360-65 (Commentaires de Martin de St-Gille sur les Amphorismes Ypocras, éd. G. Lafeuille, 55 Va, gloss. p. 382); 1370-72 (Nicole Oresme, Ethiques d'Aristote, éd. A. D. Menut, X, 15, p. 526); b) fin xvii^es. « observations astronomiques » spéculations des choses célestes (Fléchier, Serm. pour le jour des Rois ds Littré); 2. a) 1370-72 « recherche théorique abstraite [opposée à la pratique] » (Nicole Oresme, op. cit., VI, 1, p. 331: de la partie [de l'ame] qui a raison ...une [maniere] est par laquelle l'en a speculacion... ou consideracion vers les choses de quoy les principes sont neccessaires; ... l'autre [irracionele] est par laquelle l'en considere vers les choses contingentes ou variables), cf. 1656-57 (Pascal, Provinciales, XIII ds Œuvres, éd. J. Chevalier, Paris, 1954, p. 811: Cela est permis dans la speculation, mais je n'en approuve pas la pratique); b) XVI^es. le speculation de le verité ([Jean d'Arkel] Li ars d'amour, éd. J. Petit, III, 1, XVI, t. 2, p. 300). B. 1. 1755 « calculs sur les opérations de banque, les cours boursiers » (Cantillon, Essai sur la nature du commerce, p. 343 ds Brunot t. 6, p. 169, note 8: les ,,speculations`` des banquiers sur le change); 2. 1830 p. ext. « action de miser sur » Balzac, La Paix du ménage, in Scènes de la vie privée, t. 2, p. 347 (Mame, Delaunay-Vallée et Levavasseur ds Quem. DDL t. 16). Empr. au b. lat.speculatio « lieu d'observation » spéc. au fig. (vi^es. Hilar., Psal., 68, 31), et « considération, spéculation théorique » (XV^es. Boèce ds Blaise Lat. chrét.).