SPÉCIFICITÉ

substantif féminin

Qualité de ce qui est spécifique, qui présente une caractéristique originale et exclusive. L'œuvre magistrale n'est plus l'œuvre parfaitement accordée à une tradition — aussi large que soit celle-ci —, l'œuvre la plus complète ni la plus « parfaite »; mais le point extrême du style, de la spécificité ou du dépouillement de l'artiste par rapport à lui-même (Malraux, Voix sil., 1951, p. 17). Pour que soit entreprise la psychologie de ces peuples, il importe surtout de leur trouver, mieux qu'une spécificité juridique ou politique qui leur mérite le nom de nation, une spécificité proprement psychologique (Traité sociol., 1968, p. 390).

— MÉD., BIOL. Ensemble de caractères qui distinguent de manière absolue une espèce, un phénomène, un organisme de tous ceux qui lui sont apparentés ou qui lui ressemblent (d'apr. Méd. Biol. t. 3 1972). La spécificité de la syphilis était si bien établie que ce terme désignait à lui seul la maladie (Méd. Psychanal. 1971). La spécificité d'une maladie provient de tous les faits (...) qui contribuent à la rendre toujours semblable à elle-même. La spécificité d'un médicament signifie que son action est particulièrement efficace sur une seule maladie (...). La spécificité d'un microbe veut dire qu'il est pathogène pour une seule maladie (Garnier-Del., 1972).

• Spécificité d'espèce. « Spécificité conférée à une espèce par la présence d'antigènes qui lui sont propres » (Méd. Biol. t. 3 1972). Spécificité d'organe. « Spécificité d'un organe due à la présence d'antigènes qui lui sont propres et qui peuvent même être présents dans le même organe d'une espèce différente » (Méd. Biol. t. 3 1972). Spécificité immunologique. « Adaptation exacte et exclusive d'un anticorps à un antigène » (Garnier-Del. 1989). Spécificité microbienne. « Affection toujours semblable, déterminée par un microbe donné » (Verch.-Bud. 1981). Spécificité parasitaire. « Le fait qu'un parasite ne peut vivre qu'aux dépens d'une ou de quelques espèces rigoureusement déterminées » (Méd. Biol. t. 3 1972).

— SC. DE L'INFORM. « Variation de l'entropie du fait de l'information par un message » (Piéron 1973). L'entropie diminuant, la spécificité augmente (Piéron, 1973).

Prononciation

[spesifisite].

Étymologie et histoire

Méd. 1832 spécificité d'un remède (Raymond) ; 1836 « état, qualité de ce qui est spécifique » (ibid.). Dér. sav. de spécifique*; suff. -ité*.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 73.

Bibliographie

Kleiber (G.). Rem. sur la généricité et sur la spécificité. Fr. mod. 1983, t. 51, pp. 36-49. — Quem. DDL t. 8.