1.
a) Ca 880 « supporter, endurer » (Eulalie, 16 ds Henry Chrestomathie, p. 3: Melz sostendreiet les empedementz Qu'elle perdesse sa virginitet);
b) 1297 « supporter une dépense, des frais » (Chart. S. Lamb., n° 434, A. Liège ds Gdf. Compl.);
c) 1316 (Jean Maillart, Comte d'Anjou, éd. M. Roques, 8036: combien qu'aucune foiz aviegne Que couros ou paine soustiengne);
d) 1422 (A. Chartier, Quadrilogue, éd. E. Droz, p. 12: les Troyens pour leur pays defendre soustindrent le siège des Grecs);
2.
a) ca 1140 « maintenir, porter » (Voyage de Charlemagne, éd. G. Favati, 521: Veez vus cele estache que le palais sustent);
b) ca 1165 en parlant d'une personne sei soutenir « se tenir debout » (Benoît de Ste-Maure, Troie, 22276 ds T.-L.);
c) 1377 (Oresme, Ciel et monde, éd. A. D. Menut et A.-J. Denomy, p. 544: Et a monstrer que aer comprimé peut soustenir choses pesantes);
d) 1581 hérald. soutenu (H. de Bara, Le Blason des Armoiries, p. 32);
e) 1687 soutenir la vue de qqn, soutenir une pensée (Mme de La Fayette, Princesse de Clèves, éd. Cazes, p. 155);
3.
a) ca 1050 « sustenter, fortifier » (Alexis, éd. Chr. Storey, 252: De la viande ki del herberc li vint Tant an retint dunt sun cors an sustint);
b) ca 1210 réfl. « se nourrir » (Robert de Clary, Constantinople, 16 ds T.-L.);
c) 1349 (Guillaume de Machaut, Confort d'ami, éd. Hoepffner, 1702: car nature est bien repeüe De moult petit et soustenue);
4.
a) ca 1100 (Roland, éd. J. Bédier, 1129: Chrestientet aidez a sustenir !);
b) 1155 (Wace, Brut, éd. I. Arnold, 10784: Se grant guerre m'est avenue, Vus l'avez od mei sustenue);
c) 1155 (Id., ibid. : Dui arcevesque le menoent [le roi] (...) chescuns l'un braz li susteneit);
d) 1341 (Guillaume de Machaut, Remède, éd. Hoepffner, 3021: Cils dous espoirs en vie me soustient);
e) 1377 (Id., Loange des dames, éd. Chichmaref, t. 1, p. 166: Car dous espoirs soustient mon cuer en dous penser);
f) 1385 (Eustache Deschamps, Miroir, éd. G. Raynaud, t. 9, p. 17: Que adonc tes filles et fils (...) Et ta viellesce soustendroient);
5.
a) 1269-78 (Jean de Meun, Rose, éd. F. Lecoy, 18446: Qui peut tel fables soutenir);
b) 1349 soutenir que (Guillaume de Machaut, Alérion, éd. Hoepffner, 1684);
c) 1349 (Id., Roy de Navarre, 1036: soustenir tout le contraire; 1542: cils poins ne se puet soustenir ; 1732: pour ma cause soustenir); 1370 soustenir son opinion (Oresme, Ethiques, éd. A. D. Menut, p. 112);
6.
a) fin xive s. (Froissart, Chroniques, éd. G. T. Diller, p. 216: soustenir la querelle des Anglois);
b) 1412 soutenir un parti (A. Chartier, Débat des deux fortunés d'Amour, éd. J. C. Laidlaw, p. 187);
c) 1601 (Fauchet, Fleur Maison de Champagne, p. 109: car les Grecs ont soustenu la peincture plate plus que la sculpture);
d) 1648 soutenir un paradoxe (Voiture, Lettres, p. 521);
e) 1649 soutenir une thèse (Patin, Lettres, t. 1, p. 4);
f) 1671 soutenir la gageure (Mme de Sévigné, Corresp., éd. R. Duchêne, t. 1, p. 386);
g) 1760 soutenir un raisonnement (Prévost, Monde moral, p. 73);
7.
a) 1er quart xiiie s. « aider à se poursuivre, faire durer » (Reclus de Molliens, Miserere, éd. Van Hamel, 152, 6: car prodom (...) fain et soi Vaint por se vie soustenir);
b) 1340 réfl. « durer (en parlant d'un sentiment) » (Guillaume de Machaut, Roy de Behaingne, 1690);
c) 1601 (Charron, Sagesse, p. 332: [l'authorité] se soustient de deux choses, admiration et craincte meslées ensemble);
d) 1611 « tenir une note » (Cotgr.);
e) 1663 soutenir la conversation (Molière, Critique de l'École des femmes, scène 2);
f) 1734 se soutenir « se conserver en bonne santé (d'une personne) » (Marivaux, Paysan parvenu, p. 128);
g) 1755 (Prévost, Nouv. lettres angl., p. 9: mon attention s'est soutenue);
8.
a) 1340 « aider à ne pas déchoir » (Guillaume de Machaut, Roy de Navarre, 1064: Nous ferons une chose ouvertement (...) Ou vostre pois soit contenue, Et m'onneur y soit soustenue);
b) 1647 langage soutenu (Vaugelas, Rem., éd. J. Streicher, Préface, p. LXXXI);
c) 1681 soutenir sa réputation (Bossuet, Disc. hist. univ., p. 79);
d) 1746 prononciation soutenue (Batteux, Beaux Arts, p. 179). Du lat. pop. *sustenῑre, lat. class. sustinēre (refait sur *tenῑre, v. tenir) « tenir par-dessous, maintenir », « entretenir, sustenter, nourrir, conserver en bon état », « avoir la charge de », « endurer, résister à » (comp. de tenere « tenir » et sub « sous »).
a) Ca 880 « supporter, endurer » (Eulalie, 16 ds Henry Chrestomathie, p. 3: Melz sostendreiet les empedementz Qu'elle perdesse sa virginitet);
b) 1297 « supporter une dépense, des frais » (Chart. S. Lamb., n° 434, A. Liège ds Gdf. Compl.);
c) 1316 (Jean Maillart, Comte d'Anjou, éd. M. Roques, 8036: combien qu'aucune foiz aviegne Que couros ou paine soustiengne);
d) 1422 (A. Chartier, Quadrilogue, éd. E. Droz, p. 12: les Troyens pour leur pays defendre soustindrent le siège des Grecs);
2.
a) ca 1140 « maintenir, porter » (Voyage de Charlemagne, éd. G. Favati, 521: Veez vus cele estache que le palais sustent);
b) ca 1165 en parlant d'une personne sei soutenir « se tenir debout » (Benoît de Ste-Maure, Troie, 22276 ds T.-L.);
c) 1377 (Oresme, Ciel et monde, éd. A. D. Menut et A.-J. Denomy, p. 544: Et a monstrer que aer comprimé peut soustenir choses pesantes);
d) 1581 hérald. soutenu (H. de Bara, Le Blason des Armoiries, p. 32);
e) 1687 soutenir la vue de qqn, soutenir une pensée (Mme de La Fayette, Princesse de Clèves, éd. Cazes, p. 155);
3.
a) ca 1050 « sustenter, fortifier » (Alexis, éd. Chr. Storey, 252: De la viande ki del herberc li vint Tant an retint dunt sun cors an sustint);
b) ca 1210 réfl. « se nourrir » (Robert de Clary, Constantinople, 16 ds T.-L.);
c) 1349 (Guillaume de Machaut, Confort d'ami, éd. Hoepffner, 1702: car nature est bien repeüe De moult petit et soustenue);
4.
a) ca 1100 (Roland, éd. J. Bédier, 1129: Chrestientet aidez a sustenir !);
b) 1155 (Wace, Brut, éd. I. Arnold, 10784: Se grant guerre m'est avenue, Vus l'avez od mei sustenue);
c) 1155 (Id., ibid. : Dui arcevesque le menoent [le roi] (...) chescuns l'un braz li susteneit);
d) 1341 (Guillaume de Machaut, Remède, éd. Hoepffner, 3021: Cils dous espoirs en vie me soustient);
e) 1377 (Id., Loange des dames, éd. Chichmaref, t. 1, p. 166: Car dous espoirs soustient mon cuer en dous penser);
f) 1385 (Eustache Deschamps, Miroir, éd. G. Raynaud, t. 9, p. 17: Que adonc tes filles et fils (...) Et ta viellesce soustendroient);
5.
a) 1269-78 (Jean de Meun, Rose, éd. F. Lecoy, 18446: Qui peut tel fables soutenir);
b) 1349 soutenir que (Guillaume de Machaut, Alérion, éd. Hoepffner, 1684);
c) 1349 (Id., Roy de Navarre, 1036: soustenir tout le contraire; 1542: cils poins ne se puet soustenir ; 1732: pour ma cause soustenir); 1370 soustenir son opinion (Oresme, Ethiques, éd. A. D. Menut, p. 112);
6.
a) fin xive s. (Froissart, Chroniques, éd. G. T. Diller, p. 216: soustenir la querelle des Anglois);
b) 1412 soutenir un parti (A. Chartier, Débat des deux fortunés d'Amour, éd. J. C. Laidlaw, p. 187);
c) 1601 (Fauchet, Fleur Maison de Champagne, p. 109: car les Grecs ont soustenu la peincture plate plus que la sculpture);
d) 1648 soutenir un paradoxe (Voiture, Lettres, p. 521);
e) 1649 soutenir une thèse (Patin, Lettres, t. 1, p. 4);
f) 1671 soutenir la gageure (Mme de Sévigné, Corresp., éd. R. Duchêne, t. 1, p. 386);
g) 1760 soutenir un raisonnement (Prévost, Monde moral, p. 73);
7.
a) 1er quart xiiie s. « aider à se poursuivre, faire durer » (Reclus de Molliens, Miserere, éd. Van Hamel, 152, 6: car prodom (...) fain et soi Vaint por se vie soustenir);
b) 1340 réfl. « durer (en parlant d'un sentiment) » (Guillaume de Machaut, Roy de Behaingne, 1690);
c) 1601 (Charron, Sagesse, p. 332: [l'authorité] se soustient de deux choses, admiration et craincte meslées ensemble);
d) 1611 « tenir une note » (Cotgr.);
e) 1663 soutenir la conversation (Molière, Critique de l'École des femmes, scène 2);
f) 1734 se soutenir « se conserver en bonne santé (d'une personne) » (Marivaux, Paysan parvenu, p. 128);
g) 1755 (Prévost, Nouv. lettres angl., p. 9: mon attention s'est soutenue);
8.
a) 1340 « aider à ne pas déchoir » (Guillaume de Machaut, Roy de Navarre, 1064: Nous ferons une chose ouvertement (...) Ou vostre pois soit contenue, Et m'onneur y soit soustenue);
b) 1647 langage soutenu (Vaugelas, Rem., éd. J. Streicher, Préface, p. LXXXI);
c) 1681 soutenir sa réputation (Bossuet, Disc. hist. univ., p. 79);
d) 1746 prononciation soutenue (Batteux, Beaux Arts, p. 179). Du lat. pop. *sustenῑre, lat. class. sustinēre (refait sur *tenῑre, v. tenir) « tenir par-dessous, maintenir », « entretenir, sustenter, nourrir, conserver en bon état », « avoir la charge de », « endurer, résister à » (comp. de tenere « tenir » et sub « sous »).