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Étymol. et Hist. 1. 1155 subtractiun « action de retrancher (une syllabe d'un mot) » (Wace, Brut, éd. I. Arnold, 3200), forme att. jusqu'au mil. xvii^es. (Corneille, Imit., II, 10 ds Littré: substraction); 2. a) 1484 math. soustraction (Nicolas Chuquet, Triparty en la science des nombres, éd. A. Marre, p. 43); b) 1636 « action d'enlever » et « action de suborner quelqu'un » (Monet); c) 1690 soustraction des pièces d'un procès (Fur.). Empr. au b. lat.subtractio (dér. de subtrahere, v. soustraire) « action de se retirer » et terme de math. chez Boèce (v. Blaise Lat. chrét.); la forme soustraction par réfection d'apr. des mots comme souscrire*.